La planta no tolera las heladas. Crece mejor a una temperatura promedio de 24 ° C (75 ° F), abundante sol y noches cálidas. Las lluvias anuales de 750-1,000 mm (30-39 in) se consideran las más adecuadas, con un mínimo de 500 mm (20 in) en la temporada de crecimiento. El cultivo es sensible a la sequía en la etapa de iniciación de los tubérculos 50-60 días después de la siembra y no tolera la tala de agua, ya que puede causar pudrición de los tubérculos y reducir el crecimiento de las raíces de almacenamiento si la aireación es deficiente.
Dependiendo del cultivar y las condiciones, las raíces tuberosas maduran en dos a nueve meses. Con cuidado, los cultivares de maduración temprana se pueden cultivar como cultivo anual de verano en áreas templadas, como el norte de los Estados Unidos. Las patatas dulces raramente florecen cuando la luz del día es más larga de 11 horas, como es normal fuera de los trópicos. En su mayor parte se propagan por tallos o raices o por brotes adventicios llamados «resbalones» que crecen a partir de las raíces tuberosas durante el almacenamiento. Semillas verdaderas se utilizan para la cría solamente.
El Centro de Ciencia en el Interés Público clasificó el valor nutricional de los camotes como el más alto entre varios otros alimentos.
Los cultivares de patata dulce con carne de color naranja oscuro tienen más beta-caroteno que aquellos con carne de color claro, y su creciente cultivo se está fomentando en África donde la deficiencia de vitamina A es un problema de salud grave. Un estudio realizado en 2012 en 10.000 hogares en Uganda encontró que los niños que comían patatas dulces enriquecidas con betacaroteno sufrieron menos deficiencia de vitamina A que aquellos que no consumían tanto betacaroteno.
