Fue allí donde se crearon los estatutos o normas que guiaron las relaciones financieras y comerciales acordadas entre los países industriales más resaltantes del mundo.
Luego de la segunda guerra mundial, se pudo observar claramente la existencia de dos bandos de países: los que presentaban un fuerte nivel económico (países industriales) y los que se encontraban en un estado menos favorable (países subdesarrollados). Para contrarrestar esta situación, se acordó que los países económicamente estables ayudarían a los de menor capacidad económica a través de la asignación de recursos.
Ésta fue la finalidad de esta convención: la creación de un sistema cuyos objetivos eran promover el desarrollo económico mundial, impulsar las relaciones de comercio entre los países, a fin de crear una estabilidad tanto dentro de las naciones que participaron en el acuerdo, como en los demás estados.
Este tratado contó con la participación de 44 países en donde estaban presentes Estados Unidos (considerado el país con la economía más fuerte del mundo), Francia, Inglaterra y China, y algunos representantes de los países latino americanos que para esa época, permanecían bajo la influencia de Estados Unidos. La Unión Soviética estuvo presente en dicha convención pero no logró integrarse a ninguno de los acuerdos.
Los acuerdos que se firmaron en dicha reunión fueron: el establecimiento de un tipo de cambio fijo del valor de la moneda con respecto al oro, para de esta manera facilitar el canje de divisas entre las naciones firmantes del acuerdo. Se fundó el Fondo Monetario internacional (FMI) con la finalidad de que éste otorgara préstamos a los países miembros con dificultades en sus balanzas de pago a cambio de alianzas que reorientaron su política económica. De igual manera se creó el Banco Mundial cuya misión era respaldar económicamente a los países devastados por la guerra. Y finalmente se acordó la creación del llamado “Acuerdo General de Aranceles y Comercio” (GATT), el cual fue desplazado por la Organización Mundial de Comercio (OMC).
Los beneficios generados por este acuerdo se podían evidenciar en la gran estabilidad económica reinante entre los años 50 y 60, estabilidad que permitió que países como Alemania y Japón fortalecieran sus economías, algo que realmente era inimaginable luego de la nefasta destrucción que vivieron estas naciones luego de la guerra. Sin estos acuerdos, Estados como Francia, Inglaterra e Italia (destrozados por la guerra) tampoco hubieran salido a flote.
Los acuerdos de Bretton Woods se comenzaron a quebrantar durante la guerra de Vietnam, para finalmente terminar en 1971 cuando los Estados Unidos por estar financiando este conflicto, descuidaron su economía y ésta por primera vez en el siglo XX tuvo su primer déficit comercial.
