Qué es la cartografía
Corresponde a una ciencia que se encarga de la recolección, realización y análisis de medidas e información relacionada a diferentes regiones del planeta tierra, para posteriormente ser representadas de forma gráfica y plasmadas en escala reducida en los mapas. Trabaja sobre una representación plana del globo terráqueo, facilitando su exposición completa y permitiendo poner sobre una misma superficie, todos los continentes, mares y océanos.
Desde el punto de vista etimológico proviene de la unión del griego “chartēs” que se refiere a mapa y “graphein” que indica un dibujo o trazo.
Historia de la cartografía
Existe polémica en relación a los antecedentes de la cartografía y la creación de los primeros mapas, debido a que existen murales y pinturas que datan incluso del siglo VII a.C. y que representaban ciudades, como es el caso del mural que grafica la ciudad de Çatalhöyük en Asia Menor.
Por otra parte, en el Imperio Romano y la antigua Grecia se crearon mapas, como el caso del mapamundi diseñado por el filósofo y geógrafo Anaximandro en el siglo VI, que representa la visión del mundo conocido por la sociedad occidental de la época.
En el caso particular de la antigua China, los primeros datos de la creación de mapas se presentan durante el siglo V, en el caso de la cultura india los primeros indicios de la cartografía incluyen la realización de pinturas y mapas descritos en diferentes historias épicas hindúes, como el Rāmāyana.
El término mapamundi se utilizaba para referirse a los mapas que representaban a Europa durante la época medieval. Durante el siglo XV al XVII conocida como la era de los descubrimientos, los cartógrafos copiaban los mapamundis antiguos y realizaban modificaciones en base a los nuevos conocimientos geográficos presentados por los exploradores.
En cuanto a los cambios a través del tiempo, los primeros mapas eran diseñados en papel pergamino y con el uso de plumas, los cuales eran poco exactos y limitados. Con la introducción del cuadrante y la brújula mejoró la precisión y se podían crear mapas a diferentes escalas. Todos estos ejemplares antiguos se encuentran reunidos en los museos de cartografía como por ejemplo el Museo Nacional de Cartografía ubicado en la Ciudad de México.
En el año 1569 el proclamado padre de la cartografía Gerardus Mercator, inventa lo conocido como la proyección de Mercator, sistema que permite la elaboración de mapas de la superficie terrestre representando con mayor exactitud el tamaño y posición de los continentes y la distancia entre ellos.
A partir del siglo XX los avances en relación a la tecnología electrónica y los computadores, permitió junto a los monitores, trazadores y escáneres una revolución dando paso a la cartografía automatizada, la cual estaba disponible de manera digital. En la actualidad incluso se encuentran disponibles los mapas 3D.
La cartografía automatizada actual utiliza en su desarrollo herramientas como el diseño asistido por ordenador, softwares especiales de ilustración y los datos del Sistema de Información Geográfica.
Incluso hoy en día se pueden crear mapas ficticios por medio de la plataforma de juegos conocida como Minecraft por medio de la mesa de crafteo y posteriormente pueden ser modificados y mejorados por los usuarios con mesa de cartografía.
Clasificación de la cartografía
Actualmente este se divide en tres grandes ramas:
Cartografía general
Tiene que ver con todos esos mapas que se elaboran para una audiencia general y con diversas referencias. El mapa de un país o un mapamundi, son ejemplos de cartografía general.
Cartografía temática
Se encarga de elaborar mapas con temas específicos. Diseñados para mostrar ciertas características particulares y su distribución sobre la superficie terrestre. Estos pueden dividirse en: mapas turísticos, mapas políticos, cartas náuticas o aeronáuticas, mapas geológicos, mapas de comunicación, cartografía submarina, entre otros.
Cartografía digital
Esta es una forma de cartografía que utiliza la tecnología informática para la representación gráfica de mapas. Este tipo de cartografía utiliza un sistema de información geográfica, que codifica y dirige variables y datos geoespaciales, por medio de diversos recursos como base de datos, programas de diseño asistido por el ordenador de cartografía automatizada y de teledetección, así como aplicaciones estadísticas.
Importancia de la cartografía
Es de suma importancia en la vida cotidiana debido a que gracias a los atlas de cartografía es posible conocer y analizar las diferentes zonas que conforman la superficie terrestre, así como la facilidad para ubicarse al momento de desplazarse de un lugar a otro en todo el mundo.
Por otra parte, desde el punto de vista de formación académica es fundamental en el estudio de ciertas áreas como la geografía, que requiere de la representación gráfica de las distintas zonas para facilitar el aprendizaje. Siendo una de las formas actuales de enseñanza la cartografía social, que trata de un método de aprendizaje colectivo con la realización de mapas con un enfoque social, cultural y político.
Cartografía genética
Consiste en un procedimiento a través del cual se intenta establecer la ubicación exacta de los genes en los diferentes cromosomas. Esto permitió conocer que mientras más cercanos estén entre sí dos genes en el interior de un cromosoma más posibilidades tienen de heredarse juntos.
Una de las técnicas utilizadas en la actualidad para conocer la ubicación física de los genes es la del ADN recombinante.
