En la música se entiende por clave al signo que se coloca al inicio del pentagrama, y así poder determinar que posición ocupa cada nota, y la relación que guardan con el pentagrama. Por ejemplo una de las más comunes es la clave de sol; la función de una clave musical es ubicar a quien interpreta una determinada melodía dentro de una tonalidad, para ello se utiliza las notas que están en relación armónicamente entre sí. En Venezuela y en Cuba una clave es un instrumento musical de percusión que consta de dos palos de madera de aproximadamente 20 centímetros, que se golpean uno contra otro. Y en el último país mencionado se le denomina también este vocablo a la persona que toca este instrumento.
En otro contexto se usa el término para aludir a una persona o cosa que es fundamentalmente importante o resolutivo para solucionar o esclarecer algo. En el ámbito arquitectónico se le atribuye dicho término a una piedra que es usada para cerrar una bóveda o un arco.
