Anteriormente, el uso del término estaba orientado a la distinción de territorios que se encontraban muy cerca con los límites con otras tierras, significado que se le otorgó a partir de la función original de la palabra “marca”, usada para hacer referencia a los límites territoriales. Hasta el año 1780 esta práctica se mantuvo, pues, la edición del diccionario de la Real Academia Española de ese año, definió comarca como “territorio que comprende un pueblo con todos sus alrededores”. Sin embargo, no ha logrado definirse del todo qué es una comarca, como tampoco se ha podido imponer una idea general sobre el uso.
Hoy en día, las comarcas se evocan, principalmente, para agrupar ciertas comunidades que presentan ciertas afinidades, ya sea en el ámbito agrícola, histórico o de servicio. Cabe destacar las comarcas naturales, que se determinan no por las divisiones administrativas correspondientes, sino por las características que presentan los ambientes del alrededor (hidrografía, relieve, geología). Además de las tradicionales también se han empleado las comarcas para agrupar a ciertas etnias indígenas o, incluso, grupos judiciales.
