Contraer nupcias, bodas o casamiento es una ceremonia religiosa o civil, a través de la cual se celebra el comienzo del matrimonio. En general, una boda es un ritual que formaliza la unión entre dos personas ante una autoridad externa que regula y guía el procedimiento, que genera compromisos contractuales u obligaciones legales -de acuerdo con la legislación- entre las partes o las partes contratantes. La ceremonia se compone de varias partes, que varían según el rito, las más comunes en el mundo occidental son: la presentación a la autoridad, la expresión de la pareja al constituir la relación contractual y el intercambio de anillos. A pesar de esto, también hay ceremonias poco convencionales para parejas que no desean o no pueden acceder a una ceremonia tradicional.
Hay parejas que organizan bodas con una gran cantidad de invitados, mientras que otros optan por la intimidad de un enlace simple y familiar. Contraer nupcias es uno de los símbolos más románticos de las comedias románticas, ya que muestra el argumento de comedias atemporales: Planes de boda, 27 vestidos y el día de la boda son un ejemplo de ello.
Contraer nupcias es un acto de responsabilidad, es decir, es una decisión que tiene consecuencias futuras, por lo que es muy importante asumir esa responsabilidad y evaluar no solo los sentimientos sino también el grado de compatibilidad con la otra persona y si existe un proyecto de vida compatible en común.
En una boda católica, para citar un caso, un hombre y una mujer se casan, quienes deben cumplir ciertos pasos antes de que un sacerdote declare que el vínculo está establecido. Las bodas civiles, por otro lado, tienen lugar ante un juez u otra autoridad estatal. En este último caso, según la legislación, dos hombres o dos mujeres pueden casarse.
Hay varias tradiciones relacionadas con las bodas. Es habitual que las mujeres vayan de blanco y que la pareja intercambien anillos (alianzas). Después de la ceremonia y la fiesta, los nuevos cónyuges pueden disfrutar de la «noche de bodas» (la primera noche que pasan juntos como matrimonio) y luego a menudo salen de «luna de miel» (unas vacaciones cortas como celebración).
