En pacientes con dispepsia, el estómago no se relaja en respuesta a una comida, y también se observan alteraciones en las contracciones y el vaciado gástrico. En algunos casos, también puede presentar una mayor percepción de actividad gástrica, que se llama hipersensibilidad visceral.
Las causas de esta condición son desconocidas en la mayoría de los pacientes. En algunos casos, los síntomas pueden aparecer después de una comida excesiva o al ingerir ciertos medicamentos que producen lesiones en la mucosa gástrica, como la aspirina o los antiinflamatorios.
También es posible que la causa se deba a problemas psicológicos, como estrés, ansiedad o depresión.
Algunos pacientes con dispepsia pueden tener una herida o erosión, llamada úlcera, en el estómago o en el área del duodeno, causada principalmente por una bacteria llamada Helicobacter pylori.
Las causas de la mayoría de los casos de dispepsia son el consumo excesivo de alcohol, la ingesta de alimentos picantes o muy grasoso, e ingerir grandes cantidades de alimentos en poco tiempo.
Otras razones pueden ser fumar, alimentos con mucha fibra o consumir demasiada cafeína.
El síntoma principal de la dispepsia en la incomodidad producida en la parte superior del abdomen, que ocurre durante o después de las comidas.
Este dolor se describe como calor o ardor en el área entre el ombligo y la parte inferior del esternón, y la sensación de inflamación se altera cuando comienza a comer o después. Otros síntomas que también pueden ocurrir, aunque en menor medida, son distensión abdominal o náuseas.
La dispepsia, en general, no es un problema de salud grave, a menos que vaya acompañada de otros síntomas, como pérdida de peso o incomodidad al tragar. Se recomienda que el paciente asista al especialista si los síntomas persisten por varios días seguidos, hay una pérdida considerable de peso o problemas al tragar alimentos.
La afección se considera grave si tiene otros síntomas como: coloración amarillenta de la piel y los ojos llamada ictericia o sangre en las heces o el vómito.
