Fue fundada por Pierre Omidyar en el año 1995, el primer objeto que estuvo en venta fue un puntero láser que no servía y por el cual se pagó un precio de 14.83 dólares.
En el año 1999 se introdujo en la bolsa de valores electrónica Nasdaq, luego en 2001 compró al grupo iBazar con el fin de expandirse al mercado europeo, el siguiente año adquiere PayPal de la cual se terminaría separando en el año 2015, en 2005 adquiere LoQuo, ya en 2009 se anunció sus servicios de anuncios clasificados, entre los cuales incluían anuncios de compra y venta de automóviles y casas, en ese mismo año llegó a un acuerdo en donde adquirió cerca del 34 por ciento de Gmarket (Página coreana de subastas) transacción que se calcula fue por unos 1200 millones de dólares. Para el año 2013 hizo público la compra de uno de sus más grandes competidores, la empresa Braintree, por cerca de 800 millones de dólares.
La forma en cómo funciona eBay es muy sencilla, todo inicia cuando un usuario cualquiera que está interesado en vender algún artículo (de tipos muy variados), lo sube al sitio de eBay, luego de ello, el vendedor tiene la opción de aceptar solo ofertas por el producto, es decir subastarlo, o por el contrario establecerla ya un precio fijo, el cual facilita al comprador obtener de manera inmediata la adquisición del producto que compró.
En la modalidad de subastas, se iniciarán las ofertas en el monto mínimo establecido por el vendedor, dicha subasta estará abierta por un determinado número de días, tiempo durante el cual los posibles compradores podrán realizar su oferta y tratar de conseguir dicho artículo, luego de que el anuncio finaliza, el producto será adquirido aquel que haya ofertado la mayor suma de dinero. Por otro lado en el modo “cómpralo ya” (precio fijado) adquirirá el artículo, quien haya ofertado primero el monto estipulado por el vendedor.
