El efecto placebo se manifiesta por medio del mejoramiento de los síntomas de un paciente luego de la ingesta de un tratamiento en específico que equivale a una sustancia inofensiva; puede que este tratamiento sea una sustancia que no posea efecto que se relacionen directamente con el tratamiento o método para subsanar los síntomas o la enfermedad como tal.
Muchos lo describen como un fenómeno psicológico dado a que los síntomas de un paciente pueden mejorar consecutivamente a través de los tratamientos que contienen sustancias placebo, siempre y cuando el paciente no tenga noción alguna de que esta ingiriendo un placebo en lugar de un fármaco. Que además lo compone el efecto terapéutico total, la ingesta de sustancias con actividades terapéuticas reales. También es el autor de que funcionen aquellos métodos de la medicina no convencional, que se apoya en la curación de los pacientes por medio de la fe o creencia y no porque dicho procedimiento que se aplico sea efectivo para la afección.
Según estudios, la posible explicación fisiológica para este efecto correspondería a la estimulación de una de las áreas del cerebro brindando la mejoría de los síntomas persistentes en el paciente; lo que quiere decir que el mismo paciente logra autoinfluenciar su cerebro y cuerpo gracias a la sensación de ser tratado o con la creencia apoyada en una curación, dando como resultado una parcial o completa recuperación de los síntomas. Finalmente es importante acotar que el efecto placebo no posee la misma eficacia para todos los pacientes y puede variar por enfermedad.
