Estas lesiones se encuentran más comúnmente en los ovarios, las trompas de Falopio, la superficie del útero, el intestino y el revestimiento de la membrana de la cavidad pélvica (es decir, el peritoneo). Es poco común que involucre el conducto uterino, el cuello del útero y la vejiga. Rara vez, la endometriosis puede ocurrir fuera de la pelvis. Se ha reportado endometriosis en el hígado, el cerebro, el pulmón y las viejas cicatrices quirúrgicas. Los implantes endometriales, aunque pueden llegar a ser problemáticos, suelen ser benignos (es decir, no cancerosos).
La endometriosis se clasifica en una de cuatro etapas (I-mínima, II-leve, III-moderada y IV-severa) en base a la ubicación exacta, extensión y profundidad de los implantes de endometriosis, así como la presencia, gravedad del tejido cicatricial, la presencia y el tamaño de los implantes endometriales en los ovarios. La mayoría de los casos de endometriosis se clasifican como mínimo o leve, lo que significa que hay implantes superficiales y cicatrices moderadas. La endometriosis moderada y severa típicamente resulta en quistes y cicatrices más severas. La etapa de la endometriosis no está relacionada con el grado de síntomas que experimenta una mujer, pero la infertilidad es común con la endometriosis en estado IV.
La endometriosis puede ser una de las razones de la infertilidad para parejas sanas. Cuando los exámenes laparoscópicos se realizan durante las evaluaciones de infertilidad, los implantes se encuentran a menudo en individuos que son totalmente asintomáticos. Las razones de disminución de fertilidad en muchos pacientes con endometriosis no se entienden.
La endometriosis puede incitar la formación de tejido cicatricial dentro de la pelvis. Si los ovarios y las trompas de Falopio están involucrados, los procesos mecánicos implicados en la transferencia de huevos fertilizados en los tubos pueden ser alterados.
Alternativamente, las lesiones endometrióticas pueden producir sustancias inflamatorias que afectan negativamente a la ovulación, la fertilización y la implantación.
