Qué son los fenómenos naturales
Hace referencia a los acontecimientos y cambios que ocurren a nivel de la naturaleza y que no son causados de manera directa por los seres humanos. Suelen estar asociados con eventos inusuales como los huracanes, sin embargo, acontecimientos más comunes como las precipitaciones también forman parte de los fenómenos naturales.
Desde el punto de vista etimológico la palabra fenómeno proviene del latín “phaenomenon” que hace referencia a la apariencia de algo, mientras que el término natural tiene su origen en el latín “naturalis” y se refiere a algo inherente al nacimiento. Asimismo, el término fenómeno natural en inglés se traduce como “natural phenomena”.
Tipos de fenómenos naturales
La clasificación de los fenómenos naturales los dividen en cuatro tipos principales:
Fenómenos naturales hidrológicos
Son todos aquellos que se encuentran relacionados con el agua y son estudiados por la hidrología, entre ellos se encuentran:
- Las corrientes oceánicas.
- El movimiento de las olas del mar.
- Tsunamis.
Estos eventos se relacionan principalmente a dos causas principales, debido a alteraciones en las profundidades marinas como terremotos y erupciones volcánicas o por la acción de los vientos que alteran la superficie del agua.
Entre los beneficios se encuentra el hecho de que las corrientes oceánicas transportan y distribuyen el calor y la humedad alrededor del planeta tierra, estableciendo un equilibrio, por otra parte, los maremotos pueden causar pérdidas y daños humanos y materiales irreversibles en zonas pobladas cercanas a las costas.
Fenómenos naturales meteorológicos
Se relacionan con los sucesos a nivel de la atmósfera y se asocian al clima, estos pueden ser:
- El viento.
- Las precipitaciones.
- Tornados.
- Huracanes.
- Ciclones.
Por lo general la intensidad del viento es la responsable de la mayoría de los fenómenos de tipo meteorológicos.
Entre los beneficios de este tipo de fenómenos se encuentra el hecho de que las precipitaciones favorecen la siembra, limpia el aire y permite la recuperación de ecosistemas, mientras que otros fenómenos como los tornados y huracanes pueden causar destrozos a su paso, con pérdidas irreversibles.
Fenómenos naturales geofísicos
Estos son aquellos que se producen en relación a los componentes sólidos del planeta tierra, entre ellos:
- El proceso de transformación natural de materia orgánica en petróleo o gas.
- Orogénesis (formación de cordilleras)
- Terremotos.
- Erupciones volcánicas.
Estos son producidos principalmente por la interacción y dinamismo que ocurre a nivel de la corteza terrestre y sus capas más internas, es decir, el manto y el núcleo.
Estos traen como beneficio la creación de materia como el petróleo y el gas que son altamente aprovechados para las actividades básicas de los seres humanos, así como la formación de diversas zonas de relieve, como es el caso de las cordilleras.
Por otra parte, las erupciones volcánicas tienen como beneficio la formación de nuevos terrenos, como es el caso de las islas, sin embargo, junto a los terremotos se relacionan con desastres que generan una gran cantidad de pérdidas físicas y humanas.
Fenómenos naturales biológicos
Ocupa todos aquellos procesos relacionados con la biología y la ecología, incluyendo los fenómenos químicos naturales, algunos de estos son:
- El proceso de fecundación.
- La evolución, adaptación y extinción de especies.
- Pandemias y epidemias.
Uno de los más grandes beneficios es que por medio de la fecundación, los mecanismos de adaptación y evolución se asegura la continuidad de las especies en el planeta tierra, siendo fenómenos necesarios para sobrevivir a los cambios medioambientales constantes.
Sin embargo, los fenómenos biológicos también se asocian a la desaparición de diversas especies, que produce alteraciones en el ecosistema. También está relacionada a la aparición de pandemias que causan pérdidas humanas y económicas en las civilizaciones, un ejemplo de esto es la actual pandemia por COVID-19 iniciada en el año 2020.
Fenómenos naturales extremos
Son aquellos procesos que se producen de forma natural y que por lo general se encuentran relacionados con variaciones a nivel climático, pero que traen como consecuencia pérdidas a nivel humano y estructural debido a su nivel de destrucción.
Estos son consecuencia directa de los cambios climáticos que han ocurrido en los últimos años, los cuales aumentan el riesgo de que los fenómenos naturales se vuelvan extremos, dando lugar a escenarios como las olas de calor extremo (evidenciadas en el continente europeo) o los huracanes y tornados cada vez más comunes y de mayor intensidad.
Cada vez son más comunes las noticias de fenómenos naturales a nivel mundial. La mejor forma de evitar o disminuir la constancia con la cual se presentan estos fenómenos y desastres naturales es actuando para disminuir el cambio climático y su impacto medioambiental. Esto se puede realizar por medio de acciones simples como:
- Ahorro de energía.
- Desconectar los electrodomésticos cuando no estén siendo utilizados.
- Utilizar bombillos ahorradores.
- No malgastar el agua.
- Reciclar y reutilizar más.
Son acciones sencillas que deben ser practicadas y enseñadas junto a la importancia y consecuencias de los fenómenos naturales a los niños desde temprana edad, para ser formados como ciudadanos conscientes y ecológicamente responsables.
Entre los 5 fenómenos naturales extremos más conocidos se encuentran:
- El ciclón Idai, ocurrido en África en el 2019.
- Los incendios de Australia en el 2020.
- La sequía severa en África Oriental en el 2019.
- Las inundaciones del Sur de Asia en el año 2020.
- La sequía en Centroamérica de los últimos años como consecuencia directa del fenómeno El Niño en el 2019.
Diferencia entre fenómenos naturales y desastres naturales
Los fenómenos y desastres naturales se diferencian entre sí principalmente de acuerdo a la magnitud de los daños que puedan ocasionar a las civilizaciones.
De hecho, en ocasiones, los desastres naturales si se relacionan con la acción del ser humano, como es el caso de las construcciones de viviendas en los meandros y zonas cercanas a ríos, los cuales aumentan y desbordan durante las épocas de lluvia y causan destrucción de zonas pobladas, en estos casos se podría hablar de fenómenos no naturales.
Ejemplos de fenómenos naturales
Algunos nombres de fenómenos naturales conocidos a nivel mundial son:
- Huracán Katrina (2005)
- Ola de calor en Europa (2003)
- Ciclón Nagis (2008)
Mientras que entre algunos fenómenos naturales en México que finalizaron en desastres se pueden mencionar:
- El huracán Odile (2014)
- El huracán Paulina (1997)
A continuación, se presenta una serie de imágenes de fenómenos naturales significativos para la historia de la humanidad: