Qué es firewall
Según la definición de firewall, este es un sistema diseñado para controlar y bloquear algunos accesos o información no autorizada proveniente de una red externa.
El significado de firewall literalmente es «pared de fuego» y es un término que proviene del inglés.
Función del firewall
Entre las funciones principales de los firewalls o cortafuegos se encuentran:
- Controla el acceso a la red y puede bloquear el acceso a ciertos recursos, dependiendo de las políticas de seguridad establecidas. De esta manera, puede proteger la red contra accesos no autorizados o intrusos.
- Examina todo el tráfico de red que entra y sale de la misma y filtra el tráfico malicioso o no autorizado. De esta manera, puede bloquear el tránsito de virus, malware, spam, entre otros.
- Permite establecer políticas de seguridad que definen qué tipo de tráfico de red está permitido y cuál no. Estas políticas pueden ser configuradas según las necesidades específicas de cada red.
Tipos de firewall
Existen firewalls físicos para hardware o software. Las principales características de cada uno de estos se detallan a continuación.
Hardware
Algunas de las características más comunes de estos firewalls físicos incluyen:
- Rendimiento: están diseñados para procesar grandes cantidades de tráfico de red de manera eficiente y rápida.
- Configuración: son relativamente fáciles de configurar y mantener, lo que los hace ideales para empresas que no tienen un departamento de TI grande o dedicado.
- Seguridad: ofrecen una capa adicional de seguridad para la red, ya que pueden proteger contra ataques como el spam, virus, troyanos y otros tipos de malware.
- Escalabilidad: son altamente escalables y pueden manejar una gran cantidad de tráfico de red a medida que una empresa crece.
- Monitoreo: pueden proporcionar informes detallados sobre el tráfico de red y las actividades de los usuarios, lo que facilita la identificación y solución de problemas.
- Accesibilidad: se puede acceder de forma remota desde cualquier lugar del mundo, lo que facilita la administración y el mantenimiento de la red.
- Personalización: ofrecen muchas opciones de personalización, lo que permite que las empresas ajusten la seguridad de la red para satisfacer sus necesidades específicas.
Estos trabajan mediante el análisis de los paquetes de datos que pasan a través de ellos. Esta barrera de seguridad examina cada paquete de datos y aplica reglas predefinidas para determinar si debe ser permitido o bloqueado.
Software
Algunas de las características de estos firewalls son:
- Protección a nivel de aplicación: significa que pueden monitorear y filtrar el tráfico de red basado en los protocolos de aplicación utilizados, como HTTP, FTP, DNS, etc.
- Configuración flexible: son altamente configurables y pueden ajustarse a las necesidades específicas de la organización. Esto permite establecer políticas de seguridad personalizadas y adaptarse a los cambios en el entorno de la red.
- Fácil implementación: son fáciles de implementar y pueden instalarse en cualquier sistema operativo compatible. Además, no se requiere hardware adicional para su implementación.
- Escalabilidad: son escalables, lo que significa que pueden adaptarse a las necesidades de una red en crecimiento. Se pueden agregar licencias adicionales para expandir la capacidad del firewall y proteger una red en expansión.
- Menor costo: son más económicos que los de hardware. Además, no se requiere hardware adicional para su implementación.
- Actualizaciones automáticas: pueden actualizarse automáticamente para incorporar nuevas características y correcciones de seguridad. Esto ayuda a mantener la seguridad de la red en todo momento.
- Protección de múltiples plataformas: pueden proteger múltiples plataformas, incluyendo sistemas operativos Windows, macOS y Linux.
Estos firewalls o cortafuegos funcionan como un programa que se ejecuta en un sistema operativo y se encarga de controlar el tráfico de red entrante y saliente en un equipo. Estos utilizan reglas y políticas para determinar qué tráfico de red debe permitirse y qué tráfico debe bloquear el firewall.
Existen antivirus firewall, los cuales son programas de seguridad informática que combinan la funcionalidad de un antivirus y un cortafuegos para proteger una computadora o red de amenazas cibernéticas.
Mientras que un antivirus se enfoca en detectar y eliminar virus, malware y otras amenazas que ya han ingresado al sistema, un cortafuegos trabaja para bloquear el acceso no autorizado desde el exterior. Al combinar estas dos herramientas, se proporciona una defensa más completa contra una amplia gama de amenazas informáticas.
Ejemplos de firewall
- De red: protege una red completa, generalmente utilizado en empresas u organizaciones grandes.
- De host: se instala en un sistema operativo y protege ese sistema individual.
- Personal: se instala en una computadora personal y controla el tráfico de red entrante y saliente.
- Basado en la nube: se ejecuta en la nube y protege las aplicaciones y sistemas alojados en la nube.
- De próxima generación: utiliza tecnologías avanzadas como filtrado de contenido y análisis de tráfico para detectar y bloquear amenazas más sofisticadas.
- De estado: permite o bloquea el tráfico basándose en el estado de la conexión de red.
- De inspección profunda de paquetes: examina el contenido de los paquetes de datos para detectar y bloquear amenazas.
- De aplicación: protege aplicaciones específicas, como servidores web o bases de datos, al limitar el tráfico permitido en la aplicación.
- De cortafuegos de hardware: se ejecuta en un dispositivo dedicado, separado de la red principal, para controlar el tráfico de la red.
