En el homicidio culposo, el delincuente no tenía la intención previa de matar y actuó «en el momento», en circunstancias que pueden causar que una persona razonable se altere emocional o mentalmente. Los ejemplos pueden incluir a un defensor que mata a un invasor hogareño sin ser puesto en una situación de vida o muerte. Existen circunstancias atenuantes que reducen la culpabilidad, o cuando el acusado mata solo con la intención de causar un daño corporal grave. El homicidio culposo en algunas jurisdicciones es una ofensa de asesinato incluida menor. El factor mitigador tradicional fue la provocación; sin embargo, otros han sido agregados en varias jurisdicciones.
El tipo más común de homicidio culposo o involuntario ocurre cuando un acusado es provocado para cometer el homicidio. Esto a veces se describe como «una matanza de calor de pasión». En la mayoría de los casos, la provocación debe ocasionar ira o enojo en el acusado, aunque algunos casos han sostenido que el miedo, el terror o la desesperación serán suficientes. Otro término que se relacionan al homicidio culposo son el suicidio asistido, el homicidio culposo involuntario y el homicidio constructivo.
El suicidio asistido es un suicidio cometido con la ayuda de otra persona, a veces un médico. En algunos lugares, incluidas partes de los Estados Unidos de América, el suicidio asistido es punible como homicidio. Mientras que en otros países, como Suiza y Canadá, y en algunos estados de EE. UU., Siempre que se respeten las garantías legales, el suicidio asistido es legal.
El homicidio culposo involuntario es el homicidio de un ser humano sin intención, ya sea expresa o implícita. Se distingue del homicidio culposo por la ausencia de intención. Normalmente se divide en dos categorías: homicidio implícito y homicidio culposo por negligencia criminal, ambos con responsabilidad penal.
El homicidio constructivo también se conoce como homicidio sin premeditación por «acto ilícito». Se basa en la doctrina de la malicia constructiva, según la cual se considera que la intención maliciosa inherente a la comisión de un crimen se aplica a las consecuencias de ese crimen. Ocurre cuando alguien mata, sin intención, en el curso de cometer un acto ilegal. La malicia involucrada en el crimen se transfiere al asesinato, lo que resulta en un cargo de homicidio.
