El homicidio simple adopta muchas formas, incluyendo asesinatos accidentales o asesinatos intencionales. El homicidio simple se divide en dos categorías amplias, asesinato y homicidio culposo, según el estado de ánimo y la intención de la persona que comete el homicidio.
El asesinato es el delito más grave que se puede imputar a una persona tras un homicidio. En muchas jurisdicciones, el homicidio puede ser castigado con cadena perpetua o incluso la pena de muerte. Aunque las categorías de asesinato pueden variar según la jurisdicción, los cargos de homicidio se dividen en dos grandes categorías:
- Asesinato en primer grado: el asesinato premeditado, ilícito e intencional de otra persona.
- Asesinato en segundo grado: el homicidio intencional e ilegal de otra persona, pero sin ninguna premeditación.
En algunas jurisdicciones, un homicidio que ocurre durante la ejecución de un crimen peligroso puede constituir asesinato, independientemente de la intención del actor de cometer un homicidio. En los Estados Unidos, esto se conoce como la regla de asesinato por delito grave. En términos simples, bajo la regla de homicidio simple una persona que comete un delito grave puede ser culpable de asesinato si alguien muere como resultado de la comisión del delito, incluida la víctima del delito grave, un transeúnte o un delincuente, independientemente de su intento, o falta de él, de matar, e incluso cuando la muerte resulta de las acciones de un codemandado o de un tercero que está reaccionando al crimen.
