Diseñados originalmente para los vaqueros y los mineros, los pantalones vaqueros se hicieron populares en la década de 1950 entre los adolescentes, especialmente luego de que la famosa película hollywoodense, Grease o Vaselina, impusiera una moda a nivel mundial que popularizó y posicionó a los jeans o pantalones vaqueros entre todos los jóvenes y fanáticos. Los pantalones vaqueros eran un elemento común de la moda en la subcultura de hippie de los años 60 y siguieron siendo populares en las subculturas juveniles de los años 70 y 80 del punk rock y del heavy metal. Las marcas históricas incluyen Levi’s, Lee y Wrangler. En el 2017, los pantalones vaqueros siguen siendo un artículo popular de la manera, y vienen en varios ajustes, incluyendo el flaco, cónico, delgado, recto, corte del cargador, parte inferior del cigarrillo, fondo estrecho, parte inferior de campana, cintura baja, anti-ajuste, y llamarada. Los pantalones vaqueros «desgastados» (visiblemente envejecidos y desgastados, pero todavía intactos y funcionales) han llegado a ser cada vez más de moda, haciendo pre-venta «fábrica que aflige» una característica común en pantalones vaqueros vendidos comercialmente.
En los años 2017, los pantalones vaqueros son un artículo muy popular de vestido casual en todo el mundo. Vienen en muchos estilos y colores. Sin embargo, los vaqueros azules se identifican particularmente con la cultura americana, especialmente el viejo oeste. Además, aunque los vaqueros son conocidos como prendas de vestir populares durante varias décadas, todavía son usados como prendas protectoras por algunas personas, como los ganaderos y motociclistas, debido a su alta durabilidad en comparación con otros tejidos comunes.
