El juguete representa el instrumento utilizado con frecuencia en los juegos infantiles, ya que al jugar se necesita de objetos en donde la imaginación pueda expresarse, hay niños que juegan a los vaqueros, utilizando una escoba que le sirve de caballito y si bien es cierto, que una escoba no es un juguete como tal, al ser utilizado por los niños para jugar, es válido incluirlo dentro del concepto.
No se sabe con exactitud el origen del juguete, sin embargo existen evidencias que en el antiguo Egipto, los niños jugaban con pequeños objetos hechos en miniatura y de manera artesanal como armas y muñecas.
La figura de las muñecas ha sido muy constante a lo largo de la historia, se ha comprobado que en la época grecorromana eran muy comunes las muñecas fabricadas de barro, hueso o madera. Ya para la edad media se introdujo un nuevo material para su fabricación: el vidrio.
Ya para el siglo XVl aparecen los populares soldaditos de plomo, fabricados en Alemania. Los niños con menos recursos jugaban con muñecas de trapo y caballitos de madera. Con la revolución industrial los juguetes sufrieron una gran transformación, aunado al desarrollo de la tecnología, hicieron posible la fabricación de objetos muy parecidos a los reales para el entretenimiento de los niños.
En la actualidad existen diferentes clases de juguetes:
Los juguetes físicos, son aquellos donde predomina la fuerza, la velocidad y la resistencia. Esta clase de juguete le permite al niño poner a prueba sus habilidades físicas y mantener un mejor control de su cuerpo. Dentro de este grupo se encuentran las bicicletas, los hula-hop, los columpios, las pelotas, las patinetas, etc. Los juguetes manipulativos y de construcción, son aquellos donde se pone a prueba la precisión y coordinación en los niños. Algunos de ellos son los legos (piezas de construcción), los rompecabezas o puzzles, etc.
También se encuentran los juguetes simbólicos, los cuales son empleados por los niños para representar un elemento por otro. Por ejemplo en el caso de la escoba, el niño a través de su imaginación puede transformar la escoba en un caballo y así poder jugar, lo mismo pasa con las tapas de las ollas que son utilizadas como volantes de automóvil, etc. Lo importante es que este tipo de juguetes les permite a los niños poder desarrollar su creatividad y lenguaje.
Los juguetes de reglas, con estos juguetes los niños comienzan a aprender a seguir las normas y a desarrollar conductas como la elaboración de estrategias. Los juguetes de mesa, como el ajedrez, las damas, el monopolio, etc. Fomentan en los niños la capacidad de interacción con los demás.
Los juguetes educativos, son aquellos que además de proporcionarle diversión al niño, también le ayuda a comprender temas escolares, que le permitan incrementar su capacidad de razonamiento, orientación espacial, memoria, atención. Dentro de esta categoría se encuentran los rompecabezas, sopas de letras, juegos de memoria, etc.
Al momento de escoger el juguete adecuado para los niños, debe tener presente la edad del pequeño ya que en el mercado, se encuentra una gran variedad de ellos que van desde juguetes para bebés, hasta los que son para niños y adolescentes.
