La primera organización fue creada luego de la guerra civil de Estados Unidos en el año 1865, sus fundadores fueron 6 veteranos de guerra, que se encontraban descontentos con la situación del pueblo del que provenían (Pulaski) y el resultado que había tenido dicha guerra. El nombre se deriva del latín “kýlos” que quiere decir “círculo” luego se le agrego klan en honor a los grupos familiares escoceses. En sus inicios el clan fue fundado como un Club Social, el cual se enfocó en ser una institución de carácter humorístico democrático, que impartía rituales y sermones en donde el centro de la reunión era una persona humillada por los mismos. Los miembros realizaban salidas nocturnas en el pueblo con disfraces hechos de sábanas, con el fin de asustar a los pobladores, pero luego en el periodo de la reconstrucción sus actividades se tornaron mucho más extremas, enfocándose en los esclavos liberados, los scalawags (término peyorativo utilizado para denominar a los sureños que se unieron al Partido Republicano) y los carpetbaggers (término peyorativo, que señala a los norteños que se mudaron a los estados del sur).
El KKK (ku klux klan) se extendió rápidamente por todo el sur de los Estados Unidos, provocando el caos y enfocando su ira contra los principales líderes republicanos de cualquier raza, llegando al punto de asesinar personas. Entre 1866 y 1867 era común que invadieran las reuniones religiosas de la comunidad negra por parte de los miembros del clan, también sus hogares eran irrumpidos, con la finalidad de robar armas de fuego, teniendo como excusa, desarmar a la gente negra ya que representaban un peligro para la sociedad. Para 1867 en Nashville se organizó una reunión con las personas que apoyaban el KKK con la finalidad de organizarse en todos los estados, distritos y condados del país. El ku klux klan fue disuelto en el año 1869 por Nathan Bedford Forrest (político simpatizante del KKK), mediante una disolución, argumentando que la organización se había desviado de sus objetivos originales y que se había convertido en un peligro para la paz pública.
Luego de 45 años de la desmantelación del primer klan, surge en 1915 el segundo KKK, el resurgimiento del mismo se vio incentivado por la influencia de los medios de comunicación, quienes promovieron hechos diversos tales como, la violación de una joven por parte de un judío el cual fue linchado por una turba luego de su juicio, también el estreno de la pelicula “El surgimiento de una nación” donde se exaltaba al antiguo klan, según su fundador William Joseph Simmons los objetivos de la organización eran similares al del KKK original, los cuales eran, proteger a los débiles de los violentos y ayudar a los que sufren, defender la ley de Estado Unidos y ayudar al correcto funcionamiento de las leyes.
Los asesinatos y linchamientos, de personas negras, judías, católicas o cualquier miembro de grupos rechazados por el klan eran algunas de la prácticas que lo caracterizaban. La abolición de este segundo KKK se debió principalmente a la oposición que hacían en su contra un gran número de personas, esta negativa se vio aumentada cuando uno de los miembros de la organización estuvo involucrado en una acusación de violación a una joven, todo esto provocó el descenso de la organización hasta llegar a su colapso total.
