Generalmente hay múltiples factores que causan daño al manguito de los rotadores. La causa principal se debe a un fenómeno degenerativo o desgaste del tendón, donde tiende a descomponerse progresivamente con el tiempo. Durante este proceso, las fibras de colágeno pierden sus propiedades y se degradan progresivamente. Este fenómeno está asociado con la edad y otros factores de riesgo, como fumar. Los pacientes a menudo no se dan cuenta del desgaste progresivo del manguito de los rotadores hasta que se desencadenan los primeros síntomas, principalmente dolor hombro.
El traumatismo agudo en el hombro también puede lesionar el manguito rotador, tanto en pacientes jóvenes como mayores. Sin embargo, esto ocurre con mayor frecuencia en el contexto de una luxación del hombro en pacientes mayores de 40 años, donde la energía involucrada es mayor que la capacidad de resistencia de las fibras de colágeno. En estos casos, el hombro mostrará los síntomas abruptamente.
Esta lesión es muy frecuente en quienes practican deportes como natación, béisbol, softbol y tenis, también se la ve comúnmente en las amas de casa donde se relaciona con realizar actividades manteniendo los brazos en alto como ocurre al organizar gabinetes, tomar o colocar objetos en gabinetes altos o estanterías y al limpiar ventanas.
Para el diagnóstico de la causa del dolor de hombro es necesario realizar un examen físico, radiografías de hombro en tres proyecciones, junto con una ecografía o resonancia del hombro afectado. En los casos en que hay una ecografía de buena calidad y un radiólogo confiable, la radiografía y la ecografía son suficientes para confirmar el diagnóstico y adoptar un enfoque terapéutico. La resonancia magnética es un excelente método de estudio, que permite ver en detalle la anatomía del manguito de los rotadores, permite evaluar la atrofia muscular que puede haber ocurrido con el tiempo.
El tratamiento de las lesiones del manguito de los rotadores es conservador, consiste en la aplicación de medios físicos locales, antiinflamatorios y un plan de rehabilitación, la cirugía solo es necesaria en los casos en que no hay una respuesta satisfactoria al tratamiento médico o cuando hay una ruptura total de uno de los tendones que forman el manguito rotador.
