Qué es la meteorología
Es la ciencia en la que se combinan varias disciplinas, para el estudio y comprensión del comportamiento de los fenómenos que se desarrollan en la atmósfera, su composición y otros aspectos, para así poder pronosticar de manera oportuna el estado climatológico, pues éste afecta la actividad humana.
El término se deriva del griego «meteoros» y «logia» que significa ciencia, estudio.
Qué estudia la meteorología
Esta ciencia es considerada una rama de la física atmosférica, por lo que forma parte de la geofísica, ya que estudia la dinámica existente entre la litósfera (la tierra), la hidrósfera (los cuerpos de agua) y la atmósfera (la parte gaseosa). Lo que estudia la meteorología principalmente es el estado del tiempo en un corto periodo, el medio atmosférico, los fenómenos que se producen en el mismo y las leyes bajo las que están sometidas.
No puede tenerse una completa definición de meteorología sin involucrar dos conceptos elementales, como lo son el tiempo y el clima.
El tiempo se refiere al comportamiento de la atmósfera en una región y periodo de tiempo determinado, generalmente no mayor a una semana. Para ello, resulta necesario medir distintos factores que influyen en el clima, como la temperatura, la humedad, el viento, la presión y la pluviosidad (cantidad de lluvia).
El clima, por otro lado, es la estadística sobre el comportamiento del tiempo durante un periodo prolongado. Esto ha permitido llevar registro de los fenómenos desarrollados a través de la historia, durante el presente y entender cómo la intervención de las actividades humanas ha influido en el clima con el paso de los siglos, e intentar descifrar el futuro que le depara al planeta y a la humanidad en esta área.
Historia de la meteorología
Desde el inicio de los tiempos, en varios puntos geográficos alrededor del mundo, se fueron aplicando métodos de observación, como la apariencia del cielo, la intensidad del viento, la temperatura, la migración de las aves o la foliación de los árboles.
Aún en la antigua Babilonia, eran entendidos en el tema meteorológico, pues en documentos que datan de unos 2000 años A.C., se relataban detalles sobre el gran diluvio universal, así como también predecían fenómenos atmosféricos no solamente observando la lluvia y el viento, sino la posición y apariencia de los astros, e incluso, el movimiento del planeta.
Pero, llegado el siglo III D.C., el filósofo y científico Aristóteles, recogería de manera más objetiva en su obra “Meteorológica”, datos con aproximaciones más científicas hacia la meteorología, aun cuando todavía no existiese un interés colectivo por conocer el por qué detrás de todos estos fenómenos. Más adelante, los romanos continuarían con este legado, al compilar datos de interés científico, entre ellos, el Tetrabiblos, que contenía material meteorológico que serviría de herramienta en esta área durante la Edad Media.
José de Acosta, antropólogo y naturalista español, fue un precursor de la climatología moderna, y gracias a él y a otros pioneros, la ciencia meteorológica comenzó a tomar un rumbo distinto al de Aristóteles para tomar forma de los conocimientos actuales que se tienen en el tema. En lo sucesivo, múltiples descubrimientos e incorporaciones de elementos rudimentarios que más adelante evolucionarían en los instrumentos actuales para el estudio de la atmósfera, así como observaciones de otros fenómenos y sus incidencias en el clima, darían forma a esta ciencia tal y como la conocemos hoy día.
Importancia de la meteorología
El significado de meteorología desde siempre, ha tenido relevancia para el hombre, pues ha incidido en la forma de planificarse en las actividades.
Los estados del tiempo son difundidos a través de distintos medios de comunicación masivos, pues ello ayuda al hombre a programar sus actividades diarias y de mayor índole, tales como el transporte aéreo y marítimo, las operaciones militares, la agricultura, la ganadería, entre otras.
La climatología, que sustenta al concepto de meteorología al recoger datos atmosféricos constantes, coopera en la construcción de un modelo climatológico para cada región, por lo que ayuda a predecir posibles sucesos a futuro.
Para quien esté interesado sobre cómo aprender de meteorología, debe conocer los dispositivos para el estudio de las condiciones atmosféricas, cuyos datos combinados arrojarán pronósticos sobre el tiempo. De acuerdo a la condición atmosférica que mide, se pueden clasificar en:
| Pluviómetro | Este aparato mide la cantidad de agua precipitada. El periodo de observación con este instrumento es de 24 horas. | |
| Pluviógrafo | Mide la cantidad de agua caída y el periodo de tiempo en el que cayó. | |
| Higrómetro o higrógrafo | El primero mide la cantidad de humedad en el aire o algún tipo de gas. El segundo, lo mide a través del tiempo. | |
| Evaporímetro o atmómetro | Este mide la evaporación potencial del agua en la atmósfera, tomando en cuenta un área específica y un tiempo determinado. | |
| Tanque de evaporación | Sirve para medir la evaporación efectiva, tomando en cuenta la radiación solar, temperatura, humedad y el viento. | |
| Termómetro | Mide la temperatura del aire. Estos pueden ser de mercurio, alcohol, metal líquido o con resistencia. Los termómetros de máxima registran el pico más alto diario de temperatura, los termómetros de mínima registran la temperatura diaria más baja y el termómetro de suelo mide las temperaturas de las profundidades y del suelo. | |
| Termógrafo | Mide la temperatura gráficamente a través del tiempo. | |
| Anemómetro (sólo velocidad) | Este mide la velocidad del viento, y los hay de hélice, de tubo y de coperolas o semiesferas. | |
| Anemocinemógrafo (dirección y velocidad) | Similar al anemómetro, con la variante que mide la velocidad y la dirección del viento. | |
| Veleta | Mide la dirección del viento. Esta debe estar orientada en dirección Norte-Sur. | |
| Barómetro | Mide la presión atmosférica. Los hay aneroides y de mercurio. El primero, puede ser de uso doméstico, y el segundo no debe estar expuesto al sol, viento o algún otro elemento que afecte la temperatura en torno al mismo, ya que la temperatura del mercurio debe estar controlada. | |
| Barógrafo | Su símil, el barógrafo, mide la presión atmosférica a través del tiempo y las variaciones que ésta tiene. | |
| Piranómetros y pirheliómetros | Mide la radiación solar sobre el planeta de todo el hemisferio. El segundo, mide la radiación solar directa sobre un espacio determinado. | |
| Heliofanógrafo | Registra la duración de los rayos solares, fenómeno también conocido como insolación. | |
| Transmisómetro | Sirve para medir el alcance visual a través de la velocidad de transmisión de luz entre dos puntos, o si esta se ve interrumpida. | |
| Nefobasímetro | Mide la altura de la base de las nubes. También detecta la cantidad de aerosoles y otros contaminantes. |
Estudiar Meteorología
Dentro de México, hay opciones para la población que quiera aprender qué es la meteorología. Las opciones más destacadas son:
- La Universidad Nacional Autónoma de México, que ofrece Licenciatura en Ciencias de la Tierra con orientación a Ciencias Atmosféricas.
- La Universidad de Veracruz, con la Licenciatura en Ciencias Atmosféricas.
- La Universidad de Guadalajara, por otro lado, ofrece la maestría en Ciencias en Hidrometeorología, así como la carrera técnica en Meteorología (titulo obtenido: T.S.U.).
