Según deducciones realizadas por los arqueólogos gracias a los restos arqueológicos hallados, los olmecas se establecieron tres áreas ceremoniales principales a las que denominaron San Lorenzo, La Venta y Tres Zapotes, siendo este último el más reciente construido, en una época en la que los olmecas ya se encontraban en un proceso de declive. Por su parte el centro de San Lorenzo fue el primer área ceremonial en establecerse, por último el centro ceremonial de La Venta se localizaba justo en medio de ambos centros, siendo éste su principal centro patrimonial, en el vivían más de 15 mil personas.
En la actualidad los datos acerca de esta civilización son muy pocos, por tal razón lo que se sabe sobre su forma de vida y sociedad en general es muy corta, a pesar de esto los historiadores han elaborado la hipótesis de que socialmente estaban organizados de forma jerárquica, en donde solo las personas de grandes riquezas podían disfrutar de ciertos recursos y privilegios, además de ello la mayoría de las edificaciones realizadas por los olmecas demuestran la supremacía que tenían ciertos grupos sobre otros. Otros hallazgos encontrados a lo largo del territorio de México, hacen presumir que se trataba de una civilización que se dedicaba al comercio de bienes.
Uno de sus más importantes aportes fue el haber sido la primera civilización en haber incursionado en el arte de la escritura mediante la utilización de glifos, para lo cual utilizaban una técnica especial a la cual se le conoce como epigrafía, otro de sus más grandes logros fue el de haber creado su calendario propio, para de esa forma poder realizar mediciones del tiempo.
