También son llamados Percomorpha o Acanthopteri. Pertenecen a la clase de peces con aletas rayadas, y comprenden más de 10.000 especies que se encuentran en casi todos los ecosistemas acuáticos. La orden contiene aproximadamente 160 familias, que es la mayor parte de cualquier orden dentro de los vertebrados. También es el orden de tamaño más variable de los vertebrados, que van desde la Schindleria brevipinguis de 7 mm (1/4-in) hasta el marlin en el género Makaira. Aparecieron y se diversificaron por primera vez en el Cretácico Superior.
Entre los miembros más conocidos de este grupo se encuentran los cíclidos, cabezas de cordero de California, gusanos azules, zambullidas, pargos, bajo y perca.
Las aletas dorsal y anal se dividen en porciones espinosa anterior y por rayos suaves posteriores, que pueden estar parcial o totalmente separadas. Las aletas pélvicas suelen tener una columna vertebral y hasta cinco rayos suaves, colocados inusualmente hacia delante bajo la barbilla o bajo el vientre. Las escamas suelen ser ctenoid, aunque a veces son cicloide o modificado de otra manera.
La clasificación es controvertida, los Perciformes son casi con certeza parafiléticos. Otros órdenes que posiblemente deberían incluirse como subórdenes son los Scorpaeniformes, Tetraodontiformes y Pleuronectiformes. De los subórdenes actualmente reconocidos, varios pueden ser parafiléticos, también. Estos se agrupan por suborden/superfamilia, generalmente siguiendo el texto Peces del Mundo.
