Podría decirse que el postgrado es la última etapa de la educación formal e incluye los estudios de especialización, maestría y doctorado. Las características de los cursos de postgrado dependen de cada país o institución. Hay cursos de posgrado que duran solo un bimestre, mientras que otros se pueden extender por más de un año.
Muchos cursos de postgrado son los que existen en la actualidad en todo el mundo con el claro objetivo de que cualquiera pueda obtener la formación que desee, tanto para su enriquecimiento personal como para poder acceder a un mejor presente y futuro profesional en el mercado laboral.
El estudiante universitario tiene un grado académico que demuestra algún conocimiento. Si aspira a tener un mejor plan de estudios, necesita expandir su instrucción. Y para esto, el programa de postgrado destaca un mayor nivel de especialización que el obtenido en el grado.
El curso de postgrado es sinónimo de calidad y excelencia y, en consecuencia, comunica que el titular de la misma es una persona altamente calificada con mejores expectativas para tener un reconocimiento profesional superior.
El estudiante universitario se forma con un objetivo: trabajar en un área que le gusta y que es satisfactorio para su remuneración o porque tiene una vocación personal. Este elemento vocacional (preocupación e interés con respecto a un tema) es de especial relevancia, ya que estudiar un tema durante un largo período de tiempo implica un sacrificio considerable. Y para que este sacrificio sea aceptable, es muy conveniente tener una vocación profesional definida.
El postgrado es un logro final dentro de un proceso educativo, aunque en las primeras etapas donde la vocación se adquiere con respecto a una esfera de la ciencia o las humanidades.
El posgrado también permite trascender la educación general que otorga el programa de grado, lo que amplía el horizonte profesional. Por ejemplo: un médico puede tomar una maestría en diabetes y especializarse en este campo de acción. Este profesional, por lo tanto, tendrá los conocimientos necesarios para sobresalir en el tratamiento de esta enfermedad.
Cabe señalar que, aunque el título universitario suele ser un requisito esencial para acceder a la formación de posgrado, algunas instituciones prevén excepciones si el alumno tiene una amplia experiencia en el campo profesional en cuestión.
