Los ribosomas se originan en el interior del núcleo celular, para luego trasladarse hasta el citoplasma, donde realizan diferentes funciones, las cuales estarán sujetas a la célula a la cual pertenezcan.
Como ya se ha mencionado los ribosomas presenta un tamaño sumamente diminuto, por lo que para poder ser observados, es necesario que utilizar un microscopio. la dimensión de ellos dependerá de la célula al que pertenecen, por ejemplo en las células eucariotas, el ribosoma tendrá un diámetro de 320 Angstrom. Mientras que en las procariotas, su tamaño se reduce a 290 Angstrom.
Los ribosomas pueden encontrarse distribuidos de forma aislada dentro de la célula, o por el contrario pueden formar poli ribosomas. lo cierto es que pueden hallarse adheridos al retículo endoplasmático o cerca de la membrana celular.
Su principal función es la de sintetizar las proteínas, a este proceso se le conoce como “traducción”. A través de este proceso, el mensaje incluido en el ADN nuclear y que anteriormente había sido reproducido en un ARN mensajero es traducido en el citoplasma, en conjunto con los ribosomas y los ARN de transferencia que trasladan los aminoácidos, para la producción de proteínas celulares y de secreción.
Se pueden diferenciar dos clases de ribosomas, dependiendo de su coeficiente de sedimentación: los ribosomas 70 S y los ribosomas 80 S.
Los ribosomas se encuentran estructurados por dos subunidades de diferentes dimensiones y variados coeficientes de sedimentación. Una de ellas representa la subunidad mayor y la otra, la subunidad menor.
Por otra parte, es importante diferenciar entre los polisomas y los ribosomas. Los polisomas representan una cadena de ribosomas enlazados mediante un cordón o fibra de 2mm de espesor. Otra diferencia que se puede observar entre ellas, está en su función; los ribosomas sintetizan las proteínas de exportación, mientras que los polisomas sintetizan proteínas de ubicación celular.
