A pesar de utilizar el nombre de Sandino, los principios de la ideología sandinista moderna fueron desarrollados principalmente por Carlos Fonseca, quien, en semejanza con los líderes de la Revolución cubana de los años 50, buscó inspirar el populismo socialista entre la población campesina de Nicaragua. Una de estas filosofías principales involucraba la institución de un sistema educativo que «liberaría» a la población de las falacias históricas percibidas por la familia Somoza.
Al despertar el pensamiento político entre la gente, los partidarios de la ideología sandinista creían que los recursos humanos estarían disponibles no solo para ejecutar una guerra de guerrillas contra el régimen de Somoza sino también para construir una sociedad resistente a la intervención económica y militar impuesta por entidades extranjeras.
En el sandinismo, se hace énfasis en que la revolución comienza en las regiones rurales del campesinado oprimido de Nicaragua, las ideas sandinistas están enraizadas en los símbolos de Augusto César Sandino y existe un esfuerzo por desarrollar un crecimiento consciente a través de la educación.
Augusto Nicolás Calderón Sandino, el llamado General de hombres libres, de quien toma su nombre. Los partidarios y simpatizantes de esta corriente se llaman Sandinistas. Augusto César Sandino mantuvo, entre 1926 y 1933, una guerra contra las tropas de los Estados Unidos que permanecieron en Nicaragua desde 1912 para la defensa del Statu quo necesario para la explotación de recursos nicaragüenses por parte de compañías estadounidenses y en defensa de sus tropas. intereses.
Con base en la documentación generada por Sandino durante la guerra, principalmente correspondencia y manifiestos, Carlos Fonseca Amador brindó apoyo ideológico para la fundación, en 1961, junto con Santos López, Tomás Borge y Silvio Mayorga, del Frente Sandinista de Liberación Nacional, FSLN. Estructuró la lucha contra la dictadura que la familia Somoza mantuvo en el país desde el asesinato de Sandino en 1934.
