Algunas tradiciones dan crédito a la difusión de Shivaísmo en el sur de la India para el gran sabio, Agastya, que se dice que trajo tradiciones védicas junto con la lengua tamil. Nayanars (o Nayanmars), santos del sur de la India, fueron los principales responsables del desarrollo del Shivaísmo en la Edad Media.
Shivaísmo es una forma de práctica espiritual no dual y filosofía que se origina en la India.
Sus seguidores creen que toda la creación es a la vez una expresión de la divinidad consciente y no es diferente de esa divinidad a la que llaman Śhiva. Debido a que él es simultáneamente el creador Shiva es a la vez inmanente y trascendente. Este concepto contrasta con muchas tradiciones religiosas semíticas en las que Dios es visto como fundamentalmente diferente de la creación y trascendente, o «superior» a la creación. Como en todas las denominaciones hindúes, el Shivaísmo reconoce la existencia de muchas otras deidades. Estas deidades son expresiones del Supremo. Este tipo de visión espiritual se llama Teísmo Monista: el cosmos es una «mónada» o conciencia única que se expresa dualísticamente, pero es fundamentalmente una.
Como religión muy amplia, el Shivaísmo abarca sistemas filosóficos, rituales devocionales, leyendas, misticismo y prácticas yóguicas variadas. Tiene tradiciones monistas y dualistas.
Los creyentes de esta religión creen que Dios trasciende la forma, y los devotos adoran a Śhiva en la forma de un lingam, simbolizando todo el universo. Dios Śhiva también es venerado en Shivaísmo como la manifestación antropomórfica de Śhiva Nataraja.
Hay innumerables templos y santuarios para estos creyentes, con muchos santuarios acompañados también por murtis dedicado a Ganesha, Señor de los Ganas, seguidores de Śhiva, e hijo de Śhiva y Śakti. Los doce Jyotirling, o «lingam dorado», santuarios están entre los más estimados en Shivaísmo. Benarés es considerado la ciudad más sagrada de todos los hindúes, pero especialmente de los creyentes del Shivaísmo. Un templo muy venerado es el antiguo Chidambaram, en el sur de la India.
