El concepto de sincretismo en este sentido, ha sido utilizado por la antropología cultural para referirse al proceso por el cual dos tradiciones diferentes que se ven obligadas, por alguna circunstancia histórica, a vivir juntas durante un período prolongado de tiempo, experimentan una asimilación gradual de la cultura y elementos del otro, lo que resulta en una expresión cultural nueva y única formada a partir de la mezcla de ambos.
El sincretismo en las manifestaciones culturales es muy común en la arquitectura, la música, la moda o la gastronomía. Por otro lado, también ocurre en relación con los idiomas, como ocurre con el spanglish, un «lenguaje» híbrido muy difundido en algunos territorios de los Estados Unidos en el que la cultura hispánica se ha fusionado con el anglosajón.
El sincretismo religioso es el producto de la unión de dos tradiciones religiosas diferentes que se asimilan mutuamente, dando como resultado el nacimiento de un nuevo culto con elementos y productos de ambos. En conclusion podemos decir que el sincretismo religioso es un proceso que se desarrolla u ocurre de manera lenta y espontánea, cuando dos tradiciones religiosas se ven obligadas a cohabitar de forma armoniosa. En este sentido, el encuentro entre ambas tradiciones genera un choque inicial que se resuelve mediante un proceso gradual de acomodación y asimilación, siendo ese acomodo el estado de conciencia de la cultura del otro, y la asimilación implica la fusión de ambas tradiciones para generar uno nuevo, diferente de los anteriores.
