Estos dos términos sotavento y barloventos son utilizados en el contexto marítimo para referirse a los sectores o lugares donde se desplaza el viento, y que es proyectado en las embarcaciones; pero también son utilizados en otros ámbitos como la cacería y de gran importancia en la climatología, geomorfología y geografía física, también con el mismo significado anteriormente expuesto, es decir que para aquellas personas que navegan a vela, se refieren a sotavento a la parte opuesta de donde el viento incurre en el buque o navío.
Aunque en aquellos países donde los vientos constantes o planetarios destacan, como los denominados vientos alisios o vientos del oeste, sotavento y barlovento se utilizan con gran frecuencia en la toponimia (disciplina que se encarga estudio etimológico de los nombres propios de un lugar) a escala local o regional. Hecho que acontece con una región ubicada en Venezuela, llamada Barlovento.
Por otra parte a un conjunto de islas que están ubicadas en las Antillas Menores, frente a la costa de Venezuela, se les llama Islas Sotavento. Sotavento también se le adjudica al grupo de islas que están en Cabo Verde; o a las islas, arrecifes y bancos de arenas ubicadas en Hawái, entre otras.
