Éste era conocido anteriormente como “lente espía”, el nombre de “telescopio” fue propuesto en una cena realizada en Roma en honor a Galileo el 14 de abril de 1611 por el matemático Griego Giovanni Demisiani, en la que los miembros de la reunión pudieron observar por medio del telescopio las lunas de Júpiter, siendo este aparato traído por el célebre astronómico.
El parámetro más importante de un telescopio es su lente objetivo. El telescopio generalmente tiene entre 76 y 150 mm de diámetro que permiten observar algunos detalles planetarios y muchos objetos del cielo profundo como las galaxias, cúmulos y nebulosas. El telescopio que mida más 200mm de diámetro permiten observan con claridad detalles planetarios importantes, lunares finos y una gran cantidad de nebulosas, cúmulos y galaxias brillantes.
Existen varios tipos de telescopios:
- Los refractores: que son los que utilizan lentes.
- Los reflectores: son los que tienen un espejo de forma hundida e curva en el lugar de un lente del objetivo.
- Catadióptricos: poseen también un espejo de forma curva e hundia y un lente corrector que sostiene además un segundo espejo.
Fue Isaac Newton en 1688 quien invento el telescopio reflector y constituyó así de esta manera un importante avance en el telescopio al corregir fácilmente la aberración cromática característica principal del telescopio reflector.
Para caracterizar el telescopio y usarlo se emplean una serie de parámetro y accesorios:
- Diámetro del objetivo: diámetro del espejo o lente primario del telescopio.
- Lente de barlow: lente que generalmente duplica o triplica el aumento ocular el momento de observar los astros.
- Filtro: es un pequeño accesorio que generalmente opaca la imagen del astro dependiendo de su tamaño y color puede mejorar la observación.
- Razón focal: es el cociente entre la distancia focal y el diámetro.
- Ocular: es colocado en lente del telescopio y permite magnificar la imagen de los objetos.
- Magnitud límite: es la magnitud máxima que puede observarse por el telescopio.
- Aumentó: es la cantidad de veces que éste duplica su tamaño.
- Tripoide: Conjunto de tres patas que dan soporte y equilibrio al telescopio.
- Portaocular: orificio donde se coloca el ocular.
- Distancia focal: es la longitud focal del telescopio.
