Qué es ácido
Es un compuesto que reacciona con el agua, dotando de un catión hidrógeno a la base (sustancia contrapuesta). Los ácidos y bases formarán sales. Existen distintos tipos de acuerdo a su composición y la nomenclatura de los ácidos estará determinada por el anión que los forma. Por otra parte, el término significa sabor agrio que existe en ciertas sustancias y alimentos, como el vinagre, el limón y otros alimentos ácidos. Puede encontrarse puro o disuelto, en los tres estados: líquido, gas y sólido.
Su etimología tiene raíces latinas de acer (“punzante”, “cortante”) e idus (lo que se percibe por los sentidos).
Características de los ácidos
- Son corrosivos, producen quemaduras al entrar en contacto directo con la piel y mucosa, por lo que debe tratarse con cuidado.
- Su sabor es agrio.
- Pueden encontrarse en sólidos, líquidos y gases.
- Algunos pueden presentar textura jabonosa o aceitosa.
- Poseen un nivel bajo de pH: a menor pH, mayor acidez.
- Se pueden disolver fácilmente en agua.
- Buena capacidad de conducción eléctrica en líquidos, porque la energía fluye sin resistencia en sus iones.
- Pueden formar hidrógeno y sal en metales con baja energía de ionización (activos).
- Reaccionan con bases y con óxidos de metales, formando sal y agua.
- Este tipo de solución confiere protones.
- Una de las diferencias entre ácidos y bases es su nivel de pH.
Ejemplos de ácidos
Ácido carboxílico
Representado en su nomenclatura de los ácidos como R-COOH, se distingue por presentar el grupo carboxilo, encargado de la polaridad de la molécula y la probabilidad de fijar enlaces de hidrógeno. Presenta puntos de fusión y ebullición elevados, y se obtienen a través de hidrólisis de nitrilos.
Estos pueden producir sales (jabones); y al reaccionar con alcoholes, producen ésteres. Son empleados con frecuencia para fabricar lubricantes, espesantes para pinturas y detergentes biodegradables.
Ácido obeticólico
Es un medicamento sintético para el tratamiento de pacientes con cirrosis biliar primaria. Este receptor modula la vía metabólica de los ácidos biliares, la fibrosis y la inflamación, reduciendo las concentraciones de ácido biliar en los hepatocitos. La aplicación de este fármaco ha beneficiado a pacientes con afecciones hepáticas para los cuales existían pocas opciones de tratamiento.
Ácido nítrico
Se encuentra en estado líquido, y una de sus principales características es que se descompone fácilmente, produciendo óxido de nitrógeno y según qué tan concentrado se encuentre, es un oxidante y corrosivo potente. Este emana un olor asfixiante, puede acelerar la combustión porque genera calor.
Este se utiliza principalmente en los laboratorios como reactivo; es un componente en la fabricación de explosivos que contienen TNT y nitroglicerina; se utiliza de igual forma como fertilizante o abono.
Ácido bórico
Es un derivado del boro, caracterizado por ser débil y estable en su almacenamiento, por lo que es de gran utilidad para elaborar otros tipos de compuestos. En su estado sólido es un polvo blanco sin olor y sin sabor, donde su concentración será mucho mayor.
Es utilizado como conservador de alimentos, en la industria farmacológica, la industria cosmética, la agroindustria, se utiliza como insecticida y para regular el pH en soluciones y en la piel.
Ácido clavulánico
También asociado con la Amoxicilina, se trata de un antibiótico recomendado para el tratamiento de enfermedades por infecciones de bacterias, tales como infecciones urinarias, tuberculosis, para el tratamiento de mordeduras de animales, padecimientos gastrointestinales y otras enfermedades del aparato respiratorio. Este medicamento se puede administrar tanto por vía oral como vía intravenosa.
Ácido fosfórico
Se trata de un compuesto ternario, es decir, conformado por tres elementos, el cual es un sólido blanquecino que absorbe la humedad del aire y en su estado líquido es transparente con tonos amarillentos. Su obtención es a través de piedras de ácido sulfúrico y fosfato de calcio, cuyo resultado será la filtración de este compuesto.
Se utiliza en la fabricación de bebidas gaseosas, en específico de las colas para darles mayor sabor; también se utiliza para quitar el óxido de metales que han sido corroídos; con fines odontológicos; etcétera.
Ácido láctico
Se trata de un compuesto de ácido carboxílico, el cual puede convertirse en un anión lactato a través de la pérdida del hidrógeno. Este influye en la fermentación láctica, donde la glucosa es fermentada para adquirir energía. Es por ello que es una sustancia conocida por los deportistas, ya que el cuerpo lo produce durante la actividad física cuando existe falta de oxígeno. Este se produce en los músculos y en los glóbulos rojos cuando no reciben el oxígeno necesario, funcionando como un combustible de reserva que el organismo activa.
Tiene utilidad en la industria cosmética como tratamiento anti edad y protección contra los rayos solares; en la industria alimenticia como reguladores de acidez, fermentadores y se encuentra presente en alimentos veganos; en la industria farmacéutica; entre otras aplicaciones.
Ácido cítrico
Este tipo es orgánico, ya que se encuentra presente en la naturaleza, como por ejemplo en los frutos cítricos como el limón, la naranja y la toronja; aunque también es un metabolito, ya que los organismos lo producen también.
Tiene gran utilidad en la industria alimenticia como conservadores para muchos alimentos enlatados y emulsionantes. De igual manera se utiliza en la medicina, la cosmética y otros productos.
Ácido muriático
También conocido como ácido clorhídrico, es la forma líquida del cloruro de hidrógeno, que es un gas. Es considerado uno de los ácidos fuertes, ya que su pH es menor que 1, es altamente erosivo y su olor es muy irritante. Se puede producir en erupciones volcánicas y se encuentra presente en los jugos gástricos para ayudar en la digestión.
Debido a lo fuerte que es, se utiliza para el procesamiento de metales como el acero, en la construcción y como base para la fabricación de plásticos, limpiadores y otros materiales.
Aplicaciones de los ácidos
Estos pueden utilizarse en distintos sectores: alimenticio, farmacéutico, de limpieza, de construcción, químico, eléctrico, cosmético, de los combustibles, entre muchos otros.
Por ejemplo, el ácido salicílico es utilizado con fines dermatológicos para eliminar el acné; el ácido mefenámico se aplica como analgésico; el ácido glutámico sirve para el tratamiento de infecciones; el ácido tranexámico ayuda a una mejor coagulación sanguínea; y el ácido benzoico ayuda a conservar alimentos ácidos.
Acidez
Este concepto está íntimamente ligado con el ácido y es cuando un elemento posee un sabor agrio y un nivel de pH característico de los ácidos. Este puede encontrarse en alimentos diversos. Esta se calcula mediante una valoración que se obtiene con un reactivo básico que mide el pH, pero solamente puede hacerse para soluciones acuosas.
En la industria
En la industria, la acidez tiene presencia, en especial en la industria de los alimentos, ya que la mayoría de estos su pH es inferior a 7, lo que quiere decir que presentan acidez. Esta es importante, ya que el rango ideal para que los microorganismos patogénicos diversos puedan desarrollarse oscila entre 4.6 y 9, por lo que la acidez en los alimentos garantiza la conservación de estos.
Por otra parte, en la industria de la electroquímica, es de gran utilidad su aplicación, como por ejemplo, en la fabricación de baterías, pues la energía de estas proviene de reacciones eléctricas de sustancias químicas ácidas.
- Acidez natural: la acidez natural resulta de la formación de los alimentos o sustancias en su naturaleza.
- Acidez desarrollada: esta se refiere a la acidificación de algunas sustancias a través de procesos químicos variados, los cuales tienen un propósito al obtenerse materias derivadas de una materia prima. Estos procesos pueden ser térmicos, enzimáticos y microbiológicos, favorecidos por la tecnología para lograrlos.
Acidez estomacal
La acidez estomacal es producida cuando los alimentos pasan por el esófago hacia el estómago y el esfínter esofágico inferior, que es una especie de válvula que se encuentra entre estos dos no se cierra correctamente o se abre en un momento inadecuado, trayendo como consecuencia que los ácidos estomacales puedan devolverse y regresar hacia el esófago. A esto se le conoce como reflujo y tiende a irritar al esófago.
- Causas: este tipo de acidez puede ser producido por comer en exceso, en especial alimentos fritos o la ingesta de bebidas alcohólicas calientes; se puede generar durante el periodo de gestación; puede tener causas emocionales, tales como el estrés; el consumo de medicamentos como betabloqueadores, sedantes, antidepresivos, entre otros.
- Síntomas: este se caracteriza por presentar un ardor en el pecho y la boca del estómago, una sensación amarga o ácida en la boca y la lengua, sensación de fuego más arriba del estómago y en la garganta, reflujo, entre otros.
- Antiácidos: es un inhibidor de acidez, siendo una sustancia que actúa en el cuerpo, específicamente en el sistema digestivo para aplacar las propiedades ácidas de los jugos gástricos que se encuentran en el estómago que se activan cuando se inicia el proceso digestivo al finalizar de comer, los que se potencian para la digestión.
