Algunos de los anuarios se publican con la finalidad de proporcionar datos estadísticos. Por ejemplo, una empresa de determinada industria puede publicar cada año, los montos de las ventas y de las inversiones que se efectuaron ese año. Ya con el paso del tiempo estos anuarios servirán de referencia para el análisis del sector, por medio de comparaciones. Por otro lado, están los anuarios escolares, estos se originaron en los Estados Unidos hace mucho tiempo, su propósito era que los alumnos tuvieran un recuerdo del último año escolar; en la actualidad los anuarios escolares representan una imagen representativa de ese país. Generalmente estos incluyen fotos de los alumnos, información de los docentes, y detalles de todas las actividades que se efectuaron. Las últimas páginas de este anuario se dejan en blanco para que los estudiantes lo puedan firmar y dejar sus comentarios. Por último el dueño del anuario lo recobra para guardarlo a modo de recuerdo de ese año.
Los anuarios presentan ciertas características, entre ellas están: su naturaleza temporal es de frecuencia anual; recopilan información del año anterior; verifica y actualiza datos de otras fuentes; pueden ser descriptivos o abarcar datos estadísticos.
Pueden clasificarse según: el tema del que tratan (generales o especializados), el contexto geográfico (nacional, local, internacional), la base en la que se publican (enciclopedias, suplementos de revistas), el tipo de editor y su origen (colegios, empresas, asociaciones, particulares, etc).
Estos son algunos de los pasos que se debe seguir si se desea elaborar un anuario: elegir el tema a representar e investigarlo, recopilar fotografías de momentos especiales, diseñar las páginas en donde se colocará la información, escribir epígrafes en cada fotografía agregándole comentarios acerca de las personas que aparecen en ellas; y finalmente revisar que todo haya quedado en orden y decorado lo más atractivo posible.
