La imagen se puede dividir en dos dominios. El primero es el dominio inmaterial de las imágenes en nuestra mente, éstas aparecen como visiones, fantasías, imaginaciones, esquemas o modelos; son el resultado, en la imaginación y en la memoria, de las percepciones externas, subjetivas por el individuo. El segundo es el dominio de las imágenes como representación visual: diseño, pinturas, grabados, fotografías, imágenes cinematográficas, televisivas e infografías. Estas imágenes son las percibidas por los sentidos en el mundo exterior.
Son formas con un alto grado de evocación de lo real; es decir, que son materiales porque existen en el mundo físico de los objetos. Dentro de tipo de imágenes se encuentran las visuales, las sonoras y audiovisuales.
Ambos dominios de la imagen están ligados en su origen. No hay imágenes mentales que no tengan algún origen en el mundo de las representaciones y objetos visuales, y viceversa. La imagen visual creada y la forma visible que se construyen con las manos y los ojos al mismo tiempo, es producto de la unión de la visión exterior y de la visión interior.
Las imágenes que se crean a través del dibujo, la pintura, la escultura y las construcciones, son básicas para una comunicación significativa; ellas transforman una experiencia individual en otra compartida. De esta manera, constituyen una plataforma para las artes y las ciencias y hacen posible el desarrollo social e intelectual del individuo.
El concepto de imagen también va referido a una estatua, efigie, o pintura que representa una deidad u otro objeto de culto o religión, considerada igualmente con el nombre de icono. Por ejemplo; una imagen de Jesucristo, de la Virgen o de un santo.
Por otro lado, una imagen es la apariencia moral y física que sobre los demás proyecta una persona o institución y que lo caracterizan. Puede decirse que la imagen es una figura retórica utilizada para visualizar y denominar a un conjunto de actitudes que poseen las personas, y con las cuales evalúan las cosas, personas u organizaciones.
