Atman
En la religión budista el Atman es el resultado de la autoconciencia en conjunto con la sabiduría de un ser, se trata de la cualidad más importante en lo que respecta los siete principios del hombre. En la escuela Vedanta de la religión hindú el Atman se refiere al verdadero yo de una persona, según la seis escuelas del hinduismo cada individuo hay Atman, los que lo diferencia en gran manera con la religión budista.
El término Atman se usó por primera vez en las literaturas de origen hindú que se encuentran en el Rig Veda RV X.97.11 (himnos sánscritos) el antiguo gramático indio Yaska describió al Atman de varias formas; un organismo que se compenetra con el último principio sensible y otros elementos, principio penetrante.
Según los Upanishads (libros sánscritos antiguos que poseen importantes conceptos filosóficos del hinduismo) el centro de cada persona no es su cuerpo, tampoco su mente ni el ego sino que lo es el Atman, siendo éste el espíritu de cada ser vivo, es decir su ser más profundo e interno, él es eterno y se encuentra en el nivel más profundo de la existencia de cada individuo.
El texto Brihadaranyaka Upanishad, da una descripción del Atman como aquello en lo que todo existe, que es la esencia del todo es decir una especie de alma superior, asociado a todo lo que el ser es o puede llegar a ser, es decir el deseo, el libre albedrío, el bien y el mal en cada quien.
El Katha Upanishad por su parte lo describe como la esencia que trasciende de cada ser humano o ser viviente en general.
Las principales escuelas del hinduismo (Toga, Vaisesika, Nyaya, Samkhya, Mimamsa y Vedanta) aceptan el Atman como algo que existe, en el Jainismo (religión india) este concepto también es aceptado sin embargo es visto desde otra perspectiva. Saber Atman o autoconocimiento es uno de los principales temas de aprendizaje en las diferentes escuelas del hinduismo, sin embargo cada una difiere de cómo se considera al mismo. Por otro lado la religión budista sostiene que el Atman como un núcleo o algo divino existe solo en algunos seres humanos negando de esa forma la teoría hindú.
