Es decir, algo es cierto cuando se puede observar y demostrar. Otros representantes del empirismo epistemológico son Locke y Berkeley. En oposición al racionalismo, el empirismo establece que las ideas parten de la experiencia práctica y no del carácter innato de la razón, como concluyó Descartes.
Es reconocido el empirismo como una doctrina filosófica que se desarrolla en Inglaterra en parte del siglo XVII y el siglo XVIII, y que supone la experiencia como la única fuente auténtica de conocimiento, al tiempo que niega la posibilidad de ideas espontáneas o de pensamiento a priori. Solo el conocimiento sensible nos pone en contacto con la realidad. Los empiristas toman las ciencias naturales como el tipo ideal de ciencia, ya que se basa en hechos observables.
Para este método, el principio de nuestro conocimiento no se encuentra en la razón, sino en la experiencia, ya que en su totalidad el contenido del pensamiento ha tenido que pasar primero por los sentidos.
No es fácil distinguir el empirismo del escepticismo, ya que sus fronteras son comunes. El empirista moderno más exigente, David Hume, se declara escéptico.
«Para el empirismo, la tesis del racionalismo, que hay ideas innatas, es totalmente inexacta». Bueno, si eso fuera así, no habría ninguna razón para estar aprendiendo, y todas las personas estarían de acuerdo con las mismas verdades.
