Para algunos investigadores, el término “esquizofrenia” representa la agrupación de varias enfermedades y hablan de “las esquizofrenias”, mientras que para otros el término se refiere a una enfermedad, que puede aparecer de diferentes formas y con distintos niveles de gravedad, hablando estos últimos de “tipos de esquizofrenias”.
Entre lo que una persona hace y lo que piensa, siente o percibe, existe una relación directa. Esto se traduce en que lo que hacemos o cómo actuamos (conducta) depende de los que percibimos, mediante nuestros sentidos, de lo que pensamos y de lo que sentimos.
El enfermo de esquizofrenia hace exactamente lo mismo, pero en su caso al verse alterada una de las áreas (percepción o pensamiento principalmente) se verá alterada su conducta. En consecuencia, desde el exterior puede parecer que el esquizofrénico hace no tiene sentido.
Para los que padecen esquizofrenia, las sensaciones que experimentan son tan reales que les cuesta mucho esfuerzo distinguir entre la realidad común o esa que comparte con el resto de las personas y la que ellos sienten. Es por ello, que es muy difícil convencerlos de que lo sienten, escuchan o piensan no es real, ya que para ellos sí lo es.
Se puede comparar a la persona que padece esquizofrenia con alguien que sueña despierto, debido a que durante el sueño suceden situaciones muy absurdas, que para ese transcurso del tiempo parecen muy ciertas y no es sino hasta que despertamos que nos damos cuenta que no era real. Eso ocurre porque las conexiones que nuestro cerebro hace mientras dormimos son diferentes a las que hace cuando estamos despiertos y eso es lo que ocurre con el enfermo, quien sufre una alteración en las conexiones de su cerebro, que lo llevan a vivir una realidad muy diferente a la de los demás.
Dicha realidad provoca que ellos actúen de manera distinta. En ocasiones se deprimen, otras veces actúan agresivos, a veces parecen muy centrados en sí mismo y de manera muy continua no hacen lo que los demás esperan de ellos o tal vez lo hagan, pero de una forma más o menos inadecuada. También puede explicar por qué ellos pueden huir de una sombra o responder a una voz que sólo ellos escuchan (alucinaciones).
