En tiempos remotos, el hombre pensaba que las enfermedades que contraían las plantas, estaban vinculadas con hechos sobrenaturales. Sin embargo a raíz de la evolución de la fitopatología, el hombre descubrió que los verdaderos responsables de dichas enfermedades eran hongos, virus y otras bacterias.
La fitopatología por lo general, trata de estructurar las enfermedades según su naturaleza, si son bióticos o abióticos. En este sentido, los elementos bióticos capaces de dañar las plantas son las bacterias, los hongos y los virus. Mientras que los factores abióticos vienen representados por, la contaminación, las sequías, las inundaciones y el viento.
Es importante resaltar que un buen control de enfermedades de las plantas, viene siendo un elemento contundente al momento de producir alimentos de buena calidad y brinda bajas importantes en el uso agrícola del agua, la tierra y demás insumos.
Al enfermarse las plantas, el sector agrícola puede presentar importantes pérdidas económicas. Según las estadísticas, aportadas por la organización de agricultura y alimentación, se estima que muchas de las plagas que afectan los cultivos, son las causantes de la pérdida de al menos un 25 % de los mismos.
Es importante resaltar el hecho de que la población mundial cada día crece y crecen y los espacios destinados al cultivo se van haciendo más pequeños, haciendo más difícil trabajar la agricultura, que es el sostén alimenticio que tiene la humanidad. De allí la importancia de la fitopatología, ya que a través de ella, los agricultores pueden prevenir los futuros ataques de agentes infecciosos que pueden pasar desapercibidos, pero que son letales para las plantas. A nivel de economía, la fitopatología también es esencial ya que muchas de las pérdidas de la producción agrícola son debidas a este tipo de dificultades.
Por otra parte, resulta necesario señalar que la fitopatología también recibe la colaboración de otras especialidades como por ejemplo la microbiología, la fisiología, la botánica, la genética, la biología molecular y la bioquímica.
