El término como tal procede del vocablo del idioma alemán Geobotánica, y el responsable de su creación fue Rübel quien lo utilizara por primera vez en el año 1922, buscando una manera de sintetizar el gran número de ciencias que engloban a esta rama de estudio, como es el caso de la botánica, la ecología y la geografía.
Esta rama de la ciencia tiene relaciones estrechas con diversas áreas, siendo la ecología, la climatología, la edafología y la geografía las principales. Por otro lado, los datos obtenidos aportan gran cantidad de información importante para el estudio de la meteorología o en su defecto para el sector farmacéutico. Desde una perspectiva un poco más educativa, es posible establecer una relación entre el mundo vegetal con la realidad geográfica de los territorios.
Otro aspecto que no se debe dejar de lado es el hecho de que el medio natural también debe ser gestionado y para ello ya existen las denominadas reservas geobotánicas, que se encargan de dicha tarea. Por lo general en las investigaciones de geobotánica se realizan diversos análisis relacionados con los motivos de la distribución de las especies vegetales y las propiedades del sustrato.
Sumado a ellos, los investigadores de esta disciplina llevan a cabo estudios sobre las razones históricas que se relacionan con la evolución de las especies vegetales, una ciencia que se denomina paleogeografía. Por otro lado, al estudio de la adaptación al medio de cada especie vegetal se le denomina fitoecología.
Entre los objetivos más importantes de la geobotánica se pueden mencionar los siguientes:
- Estudiar la Composición, estructura y distribución geográfica, tanto en la vertiente cuantitativa como en la cualitativa.
- Se especializa también en la función, productividad, ciclos biogeoquímicos.
