En ciertas situaciones el propósito de estos enfrentamientos es la sucesión de una parte del territorio, sin embargo no siempre se les consideran como guerras civiles, como ejemplo de estos tipos podemos mencionar la guerra civil estadounidense o las guerras de descolonización. A una guerra civil se le puede considerar como una revolución si la redistribución mayoritaria de una sociedad sucede, tal como el caso de la revolución americana. Y las revoluciones se llevan a cobo generalmente sobre asuntos de ideologías; uno de los primeros ejemplos de revolución podemos exponer la Revolución francesa, donde se opusieron las personas pobres de la Francia contra la monarquía.
En este tipo de conflicto, en ocasiones se produce la participación de entidades extranjeras de diferentes países, ya sea ayudando o colaborando con las distintas facciones de dicha guerra civil, cuyas personas llegan a ser voluntarios civiles que defienden el ideario del bando que han seleccionado. Desde alrededor del año 1945, las guerras civiles han sido causantes de la muerte de más de 25 millones de personas, pero además la migración imperiosa de muchos otros millones.
