>En los primeros años de su aparición su denominación varió entre los siguientes; Jaz, jas, jasz y jascz, mientras que con respecto al origen del término tampoco hay certezas, ya que algunos indican que proviene de África, otros del mundo árabe y otros dicen que pertenece al vodevil. Incluso el término se ha relacionado con las relaciones sexuales en argot estadounidense.
El primer disco de jazz fue grabado en 1917 en Nueva York por la banda original de Dixeland, considerada la formación pionera cuando se trató de la difusión del jazz a un nivel masivo.
Así, la característica fundamental de este tipo de género es la interpretación de las interpretaciones sin leer la partitura, es decir, la improvisación es la base y la razón de ser del jazz. En el jazz, la improvisación supone que el intérprete en cuestión recrea libremente el sujeto en cada actuación basada en una cierta estructura armoniosa, es decir, en el jazz la música recae más sobre quién interpreta que en quién compone. Mientras tanto, ha sido esta cuestión de la improvisación la que por un lado ha diferenciado sustancialmente el jazz de otros estilos musicales, como la música clásica y también lo que ha generado que se ha alejado de una presencia comercial de tipo masivo.
Tradicionalmente, el jazz se realiza mediante formaciones musicales en las que se destaca un solo instrumento acompañado de una sección rítmica y algún instrumento armónico. Lo mismo puede ser variable, es decir, de solistas sin acompañamiento alguno, a través de trios, cuartetos y los llamados Big Bands.
Algunos de sus artistas más sobresalientes han sido: Louis Armstrong, Jelly Roll Morton, Sidney Bechet, Buddy Bolden, King Oliver.
