El niño Krishna era adorado por sus travesuras; También realizó muchos milagros y mató demonios. En su juventud, el pastor de vacas Krishna se hizo famoso como un amante, el sonido de su flauta que incitaba a las gopis (esposas e hijas de los vaqueros) a salir de sus casas para bailar en éxtasis con él a la luz de la luna. Su favorito entre ellos era el hermoso Radha. Finalmente, Krishna y su hermano Balarama regresaron a Mathura para matar al malvado Kamsa. Después, al encontrar el reino inseguro, Krishna llevó a los Yadavas a la costa occidental de Kathiawar y estableció su corte en Dwarka (Dwarka moderno, Gujarat). Se casó con la princesa Rukmini y tomó otras esposas también.
Krishna se negó a llevar armas en la gran guerra entre los Kauravas (hijos de Dhritarashtra, el descendiente de Kuru) y los Pandavas (hijos de Pandu), pero ofreció una opción de su asistencia personal a un lado y el préstamo de su ejército al otro. Los Pandavas escogieron el primero, y Krishna sirvió de auriga para Arjuna, uno de los hermanos Pandava. A su regreso a Dwarka, una pelea estalló un día entre los jefes Yadava en los cuales el hermano y el hijo de Krishna fueron asesinados. Mientras el dios se sentaba en el bosque lamentándose, un cazador, confundiéndolo con un ciervo, le disparó en su único punto vulnerable, el talón, matándolo.
