Más de 700 especies están en las 11 familias. Las familias más grandes son Bothidae, Cynoglossidae, Paralichthyidae, Pleuronectidae y Soleidae, con más de 100 especies cada una (las restantes familias tienen menos de 50 especies cada una). Algunas familias son el resultado de fracturas relativamente recientes. Por ejemplo, los Achiridae fueron clasificados como una subfamilia de Soleidae en el pasado, y los Samaridae fueron considerados una subfamilia de los Pleuronectidae. El Pleuronectidae se puede dividir aún más, ya que hay quienes los clasifican en Paralichthodinae, Poecilopsettinae, y Rhombosoleinae a las familias en lugar de subfamilias.
La taxonomía de algunos grupos necesita una revisión, ya que la última monografía que abarcaba toda la orden fue la Monografía de los Peces Planos de John Roxborough Norman publicada en 1934. Las nuevas especies se describen con cierta regularidad y probablemente quedan especies no descritas.
También existen los híbridos, conocidos en los peces planos. Los Pleuronectidae, de peces marinos, tienen el mayor número de híbridos reportados. Dos de los híbridos intergenéricos más famosos se encuentran entre la solla europea (Plleurchectys platessa) y la platija europea (Platichthys flesus) en el Mar Báltico, y entre el lenguado inglés Parophrys vetulus y Platichthys stellatus en Puget Sound . La descendencia de este último par de especies se conoce popularmente como la planta híbrida única y se creía inicialmente que era una especie válida por derecho propio.
Los peces planos se encuentran en los océanos en todo el mundo, que van desde el Ártico, a través de los trópicos, a la Antártida. La mayoría de las especies se encuentran en profundidades entre 0 y 500 m (1600 pies), pero algunas se han registrado a partir de profundidades superiores a 1.500 m (4.900 pies). No se ha confirmado ninguno de las zonas abisales o hadales. Entre las especies de aguas profundas, Symphurus thermophilus vive en congregación alrededor de estanque de azufre en los respiraderos hidrotermales en el fondo marino. No se conocen otros peces planos de los respiraderos hidrotermales. Muchas especies entrarán en agua salobre o fresca, y un menor número de plantas (familias Achiridae y Soleidae) y lengua (Cynoglossidae) están totalmente restringidos al agua dulce.
