Se consideran una de las principales causas que convierte a un trabajador activo en pasivo es aquella que tiene que ver con las condiciones de salud, principalmente la falta de capacidad para realizar ciertas tareas, así como el estrés laboral cada vez más común que causa angustia, depresión, alteraciones corporales y que, por recomendación médica, no puede continuar frente a su tarea habitual.
En Barcelona España, un trabajador pasivo se refiere a la persona que prestó servicios a la empresa, y cumplió el tiempo de servicio de acuerdo con la ley, por lo que pasa a ser retirado. Para los españoles esto se considera un empleado pasivo.
En otros casos, el trabajador pasivo puede haberse convertido en tal en represalia por cargos superiores o por haber cometido un error que le quita la opción de continuar trabajando en su puesto pero no lo reconoce como un trabajador despedido.
Esta última opción es indudablemente negativa, ya que es una forma en que una empresa puede tener qué no hacerse cargo del despido de un trabajador al mismo tiempo que lo coloca en un espacio o en una condición denigratoria.