Esta serie de cifras, que también pueden tener letras intercaladas permite identificar un sector o región postal; cuyo propósito es facilitar el proceso de distribución de correspondencias, puesto que en lugar de tener que la dirección completa de destino solo se revise la clave de la carta o paquete.
El sistema de zonas postales fue implementado por primera vez en Ucrania, cuando esta era parte de la URSS para el año 1932, pero luego dejo de utilizarse en 1939. Luego en el año 1941 Alemania recurrió a este sistema, implementándolo años más tarde Argentina en 1958, Reino Unido en 1959, Estados Unidos en 1963 y un año después Suiza.
Es importante acotar que la mayoría de los países cuentan con el servicio de correspondencia, pero sin embargo en diversos países no han implementado esta modalidad de la zona postal, que entre ellos figura Irlanda.
La zona postal puede variar de acuerdo al país donde se este, por ejemplo en países como Estados Unidos y México utilizan una clave de cinco números, a diferencia de otros países que utilizan 4 números.
