El origen del virus, segun lo manifiesta la Organización Mundial de la Salud, yace en Tanzania en el año 1952 durante una epidemia, pero no fue hasta el año 1955 que uno de los auxiliares del epidemiólogo llamado Marion Robinson lo reseño. Cabe destacar que el chikungunya está fuertemente relacionado con el virus denominado o’nyong’nyong, también transmitido por picaduras de mosquitos infectados.
Los diferentes estudios realizados han reportado que en lo que va de los últimos años este virus se ha producido en alrededor de 40 países comprendiendo desde África, el sur de la península arábica, India y el sur este asiático. Para el 2007 la enfermedad fue reportada por primera vez en el continente europeo, específicamente al nor-oeste de Italia durante un brote. En el continente americano, la OPS/OMS confirmo los primeros casos de transmisión autóctona del chikungunya en diciembre del 2013.
El chikungunya es transmitido de humano a humano mediante la picadura de un mosquito hembra, por aquellos mosquitos, involucrados en la transmisión del dengue (Aedes aegypti y Aedes albopictus) conocido además como «patas blancas». Luego de la picada, los síntomas suelen presentarse entre cuatro y ocho días, causando una enfermedad caracterizada por una fase febril aguda junto a dolores en las articulaciones de las extremidades, dolores que pueden mantenerse durante algunos años en ciertos casos.
