La generalidad del festival, cuyo comienzo etimológico se encuentra en el idioma británico, apunta a una festividad o un homenaje. Por lo usual se refiere a un evento que envuelve diversas expresiones artísticas. Los festivales frecuentan ser para encuentros culturales. En una parte destacada como un escenario, un atril, entre otros, los intérpretes exhiben su arte, brindan conferencias, muestran sus obras o realizan cualquier otro tipo de actividades, que son mantenidas por el público. Hay algunos festivales en los que se puede entrar de forma libre y gratuita, mientras que otros requieren un pago para poder obtener la entrada al lugar.
Las particularidades de los festivales son muy diversas. En ciertos casos se realizan concursos o competencias, en el que un jurado o el público votan por los ganadores.
En la actualidad, los festivales se efectúan con distintas intenciones y objetivos diferentes. Los principales festivales son los de arte, música y danza son los actos más frecuentes ya que estas representaciones culturales son siempre muy bien recibidas por la gente. Así, los festivales que congregan a muchos artistas y músicos pueden durar unos cuantos días y reciben a millones de personas de todo el mundo. Además, se efectúan muchos festivales con fines de solidaridad y en este tema, el apoyo del público puede ser aún mayor. Comúnmente en esta clase de festivales caritativos suelen donar todo lo recaudado, o solicitan alimentos no perecederos, o cualquier ayuda que deseen dar para ser entregados a todas aquellas personas que requieran de esa colaboración.
