El nombre no se popularizó hasta el siglo XIX, cuando Alphonse de Lamartine, poeta y político francés, escribe Histoire des Girondins (Historia de los girondinos); en su época de auge, estos eran mejor conocidos como los Rolandistes o Brissotins. Estos, además, se labraron un nombre por exponer sus opiniones, a menudo en contra de aquellos que se resistían a las leyes de tipo revolucionarias, por lo que Luis XVI decidió crear un ministerio girondino, nombrando a Charles François Dumoriez, uno de los generales del ejército revolucionario, como Ministro de Asuntos Exteriores.
Su estancia en la Convención Nacional fue polémica, sobre todo por sus constantes enfrentamientos con los jacobinos o montañeses, a los que consideraban responsables de las masacres de septiembre, una serie de juicios y ejecuciones llevadas a cabo, según gran parte de los historiadores, irracionalmente y sin aparentes razones. Esto derivó en los jacobinos alegando que los girondinos conspiraban en contra de la República, por lo que fueron juzgados y condenados a muerte. Una rebelión se produjo, pero fue calmada rápidamente, al inducir a sus precursores al suicidio.
